Los Beneficios De Consumir Alimentos Ricos En Antioxidantes

Que el paso del tiempo deja huella en nuestro cuerpo, nadie lo discute. Una mala alimentación, malos hábitos, sedentarismo y los agentes externos, afectan a nuestro organismo por fuera y por dentro. Los signos de la edad son fáciles de ver externamente (marcas de expresión, fotoenvejecimiento, cicatrices…). Gracias a la dermocosmética y, en algunos casos, a la microcirugía, estos signos se pueden “reparar”, de manera que no sean tan evidentes. Pero, ¿y nuestro interior?.

Nuestras células también padecen con la edad. Su capacidad funcional se va perdiendo con los años, las enfermedades y con el ataque de sustancias tóxicas. Si bien, a día de hoy, todavía no podemos parar el paso del tiempo ni evitar padecer algunas enfermedades, lo que sí está en nuestra mano es evitar la oxidación de las células con una buena alimentación.

Todos hemos oído hablar alguna vez de los famosos radicales libres, pero ¿qué son realmente?. Los radicales libres son una serie de moléculas muy reactivas que nuestro organismo genera de forma natural día a día, debido a los procesos biológicos normales (producción de energía, acciones de defensa frente a infecciones, producción de hormonas…). Además, existen factores externos que también contribuyen a generar más, como son la contaminación atmosférica, el humo del tabaco, productos químicos, metabolitos de medicamentos o los rayos ultravioletas del Sol. Estas sustancias, por tanto, están presentes en nuestro cuerpo continuamente. Nuestro organismo está capacitado para luchar contra ellas gracias a un complejo sistema de defensa que utiliza diferentes tipos de antioxidantes. Pero si se acumulan en exceso puede que no sea capaz de eliminarlas del todo. Un exceso de estas moléculas puede causar lesiones celulares importantes, y existen estudios en los que se ha llegado a la conclusión de que están implicadas en el desarrollo de ciertas enfermedades cardiovasculares, oncológicas y degenerativas, como pueden ser la aterosclerosis, la enfermedad de Parkinson, enfermedades intestinales inflamatorias, pulmonares o trastornos neurodegenerativos.

¿Cómo puede ayudar la alimentación a eliminar el exceso de oxidación celular?

Muchos alimentos contienen una “arma” de combate contra los radicales libres que pueden ayudar al organismo a hacerles frente. Se trata de las sustancias antioxidantes. Son compuestos que en cantidades bajas puede disminuir en un alto grado la velocidad de oxidación de las células. A través de la dieta, podemos aportar dos tipos de antioxidantes:

La vitamina E actúa neutralizando los radicales libres generados por procesos metabólicos o por contaminantes externos. Tiene también una actividad anticancerígena, reguladora de la actividad plaquetaria y de la expresión de los genes. Bajos niveles de vitamina E en nuestro organismo puede ser causa de la aparición de enfermedades degenerativas y cardiovasculares. La vitamina C es uno de los agentes antixidantes hidrosolubles más potentes a nivel intracelular. Es de gran ayuda en la prevención de la oxidación de los lípidos que conforman las membranas celulares. También tiene actividad sobre la inhibición del colesterol LDL, siendo de gran ayuda para evitar la aparición de enfermedades arterioscleróticas. Los carotenoides son lo que conocemos como pigmentos vegetales. Son una gran familia de compuestos que dan color a las frutas y vegetales. Los principales son el alfacaroteno, el betacaroteno, la luteína, la zeaxantina, la criptoxantina y el licopeno. Su efecto antioxidante se extiende a varios niveles, desde la protección de la vista hasta la protección frente al cáncer de próstata o piel. Los minerales no tienen actividad antioxidante por sí solos, pero son esenciales para la síntesis de muchos de los enzimas antioxidantes que intervienen en estos procesos.

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